Née en 1966, Valérie de Marnhac est titulaire d’un Master d’économie (ESSEC) et d’un Master de gestion des organisations culturelles (Paris-Dauphine). Après 20 ans passés dans la presse écrite, à des fonctions commerciales puis éditrice, elle est aujourd’hui chroniqueuse cinéma pour la radio RCF/Radio Notre Dame.
Elle est par ailleurs organisatrice du Prix Croire au cinéma et coordinatrice du Jury œcuménique de Cannes pour SIGNIS (association internationale catholique de communication). Elle a été membre de plusieurs jurys chrétiens ou interreligieux aux festivals internationaux.
Vous êtes accompagnatrice du Jury œcuménique depuis trois ans. En quoi consiste votre mission ?
C’est la 4ème année en effet que je fais partie de l’équipe organisatrice du Jury oecuménique de Cannes, comme coordinatrice internationale SIGNIS.
En amont du Festival, avec mon homologue d’INTERFILM, nous assurons les liens avec nos instances internationales respectives, ainsi qu’avec les équipes du Festival à Paris. Présent à Cannes depuis 1974, le Jury œcuménique fait partie des 3 plus anciens jurys "invités" du Festival.
Dès que les 6 membres du jury ont été nommés, nous prenons contact avec eux et les guidons en vue de leur expérience cannoise qui est le plus souvent une ’première’ pour chacun.
[Pour l’aspect logistique ainsi que pour les relations avec la paroisse ou l’équipe de M. le Maire qui reçoivent le Jury chez eux, nous nous appuyons sur une équipe locale implantée de longue date dans la ville.]
Pendant le Festival, nous restons à la disposition des jurés pour toute question ou problème rencontré et les accompagnons dans toutes les célébrations ou représentations officielles. Nous nous assurons qu’ils visionnent bien tous les films de la Compétition parmi lesquels ils devront choisir leur lauréat. Le jury se réunit et travaille en toute indépendance pendant toute la durée du Festival puis nous annonce leur choix le dernier samedi. Avec l’équipe communication (site internet, relations presse), nous préparons alors l’annonce du Prix œcuménique qui sera envoyée à la presse ainsi que dans tous nos réseaux.
Quels sont les défis spécifiques que vous rencontrez en encadrant un jury renouvelé chaque année ?
Chaque jury est unique et constitué de membres d’une grande diversité géographique, culturelle ou humaine. Il s’agit donc de contribuer à l’unité du groupe et à la fluidité des échanges. Aucune recette pour cela ! Mais travailler dans un but commun nous y aide. Nous croyons tous que le cinéma a quelque chose à nous dire de l’Homme et de ses préoccupations, et qu’il ouvre nos regards aux autres et au monde. Déceler les valeurs humaines et spirituelles présentes dans un film est un objectif commun qui nous porte.
Voyez-vous une évolution dans la perception et l’impact du Prix œcuménique au sein du Festival de Cannes ?
Face au chaos du monde actuel, les valeurs de paix et d’espérance portées par le Jury œcuménique rencontrent peut-être une plus grande résonance avec les aspirations de nos contemporains. Chaque année, plusieurs films de la Compétition retiennent l’attention du Jury et nombreux sont les cinéastes présents qui évoquent l’importance du cinéma, dans la recherche de justice ou de vérité.
Born in 1966, Valérie de Marnhac holds a Master’s degree in Economics (ESSEC) and in Management of Cultural Organisations (Paris-Dauphine). After 20 years in the written press, first in sales and then as a publisher, she is now a film columnist for the RCF-Notre Dame radio station.
She is also the organizer of the ‘Believe in cinema’ award and coordinator of the Cannes Ecumenical Jury for SIGNIS (international Catholic communications association). She has been a member of several Christian and interfaith juries at international film festivals.
You’ve been accompanying the Ecumenical Jury for three years. What does your job involve ?
This is the 4th year I’ve been part of the Cannes Ecumenical Jury organizing team, as SIGNIS international coordinator.
In the run-up to the Festival, with my counterpart from INTERFILM, we liaise with our respective international bodies, as well as with the Festival teams in Paris. Present at Cannes since 1974, the Ecumenical Jury is one of the Festival’s 3 oldest “guest” juries.
As soon as the 6 jury members have been nominated, we contact them and guide them through their Cannes experience, which is often a ‘first’ for each of them.
[For logistical aspects, as well as relations with the parish or the Mayor’s team who receive the Jury in their homes, we rely on a local team with a long-standing presence in the town].
During the Festival, we remain at the jurors’ disposal for any questions or problems they may encounter, and accompany them to all official celebrations and performances. We make sure they see all the films in the Competition from which they will choose their winner. The jury meets and works independently for the duration of the festival, then announces their choice on the last Saturday. With the communications team (website, press relations), we then prepare the announcement of the Ecumenical Prize, which will be sent to the press and all our networks.
What are the specific challenges you face in supervising a jury that changes every year ?
Each jury is unique and made up of members from a wide range of geographical, cultural and human backgrounds. So it’s a question of keeping the group together and ensuring that exchanges flow smoothly. There’s no recipe for that ! But working towards a common goal helps. We all believe that cinema has something to tell us about mankind and its concerns, and that it opens our eyes to others and to the world. Detecting the human and spiritual values present in a film is a common goal that carries us forward.
Do you see an evolution in the perception and impact of the Ecumenical Prize within the Cannes Festival ?
In today’s chaotic world, the values of peace and hope espoused by the Ecumenical Jury are perhaps more in tune with the aspirations of our contemporaries. Each year, several films in the Competition attract the attention of the Jury, and many of the filmmakers present evoke the importance of cinema in the search for justice and truth.
