Primary Menu

Fish Tank

Fish tank

Pays : Film britannique.
Genre : Drame
Durée : 2h 02min.
Date de sortie : prochainement
Avec Katie Jarvis, Kierston Wareing, Michael Fassbender
Réalisé par Andrea Arnold

Mia, 15 ans, adolescente à problème, a été exclue du collège et est rejetée par ses amis. Un jour d’été, sa mère rentre à la maison en compagnie d’un inconnu, Connor, qui promet de faire leur bonheur...


(L'avis exprimé par les rédacteurs de cette rubrique est indépendant du travail et des choix du Jury oecuménique.)

Mia, en fuite avec son otage, marque un court arrêt dans une clairière. Le toit dense de feuilles laisse passer quelques bribes de lumière. De la même façon, des fragments de tendresse passent par un tamis de grossièreté, de manière aléatoire et furtive. Mia vit parmi les chiffonniers de l’affectif, sur une montagne de déchets sentimentaux de la société de réussite.
Un poisson, attrapé dans une eau pas très claire, échoue par terre et cherche désespérément à prendre son souffle. Connor lui enfonce un bâton dans la gueule grande ouverte. Mieux vaut le tuer tout de suite et lui épargner la souffrance. D’autant qu’il finira, non dans la poêle, mais par terre, déchiqueté par le chien.
Mia, quant à elle, semble également échouée dans un milieu dont on peut se demander s’il est le sien : sa mère lui annonce qu’elle a failli avorter d’elle. Habituée autant à donner des coups qu’à en recevoir, elle commence à prendre espoir grâce à celui qui aurait pu jouer le rôle de tuteur, son âme grande ouverte en aspirant désespérément à quelque air pour vivre. Le rapport sexuel avec l’amant de sa mère clôt le bec à toute velléité de bonheur.
Mais, et c’est là le génie de la vie, elle prend ses clics et ses clacs et part avec son ami dans un pays qu’elle ne connaît pas. Admirable nature humaine qui échappe aux crocs du chien pour tenter un nouveau départ envers et contre tout.


Ce film, bien mené, suit avec brio la vie d’une jeune fille de 15 ans dans un quartier populaire d’Angleterre. On est dans la tradition des grands réalisateurs britanniques, Ken Loach et Stephen Frears, qui savent observer avec précision la vie de gens modestes.
Cette oeuvre d’une réalisatrice déjà présente à Cannes en 2006 avec Red Road se recommande à un double titre. Jamais peut-être le désarroi, la déstructuration, la violence verbale, parfois physique, des jeunes de quartier populaire, n’avaient été aussi bien saisis. Les petites filles, dès 8 ans fument allègrement et jurent comme des charretiers. Mais la grande soeur de 15 ans et la maman elle-même vivent complètement dans l’instant, dans l’instinct. Camus, il y a 50 ans, écrivait "L’homme révolté", réaction existentielle contre le non-sens de la vie. Ici, c’est la révolte au quotidien, sauvage, primaire, sans objectif. Nihilisme, disparition des valeurs, difficulté à se trouver soi-même, atteignent leur paroxysme. Mais, d’un autre côté, cette jeune fille si déboussolée reste bien un être humain, avec un coeur, des sentiments, des désirs. Rêve de réussite à travers la danse, rêve du grand amour, recherche, au-delà des apparences, d’une vraie tendresse. C’est donc bien, sur un récit qui reste assez convenu, mais prenant, le paradoxe de la condition humaine qui est évoqué, dans les tensions aigües qui peut la caractériser aujourd’hui : difficulté radicale à se situer dans le monde tel qu’il est, et pourtant soif de se trouver soi-même dans l’amour et la tendresse.


A slice of British urban life, with the 15 year old Mia observed as if she were in a tank, close-up, swimming in a confined space and unable to get out. Later in the film, a fish is caught in a pool, then, gasping for air, it is skewered. The kinder thing to do, one of the characters said. Later, we see the fish was not eaten by the family as intended. The pet dog is chewing on it. Metaphors and symbols. (There is also an old horse in a car junkyard that Mia wants to free.)
Andrea Arnold won the Jury Prize in Cannes 2006 for her keenly observed Scottish drama, Red Road. This time she is in Essex having lost none of this keenness of observation. Andrea Arnold did not reveal the plot to any of the cast. She let them know the nature of each scene step by step and the cast did their best. This is an admirable test of acting skill. It is all the more remarkable because Katie Jarvis the lead had never acted, never danced . It is a standout performance.
Mia is 15, school rebel, has a younger, very cheeky sister and a mother who was probably like Mia at that age but with less determination for life. She is no role model for her daughters. Her current boyfriend, Connor (Michael Fassbender), takes a shine to Mia, though she dislikes him. After going on the car ride where the above-mentioned fish was caught, she responds positively to him. He encourages her in her interest in dancing and going to a club audition. But... sexual advances and her response to Connor on his telling her she was only 15, ’it’s all right if you like someone’.
Mia makes some huge mistakes that could have ruined her life. But, underneath the constant rage and manifestations of anger, Mia has some determination and seems to be about to act on it as she says goodbye to her family (mother and sister dancing with her) and a balloon wafts up, over and out of the estate.